“习得性无助”是美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，他用狗做了一项经典实验。起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击。多次操作后，实验者改变之前的操作，即：蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开。结果发现，虽然笼门大开，狗却并不逃跑，而是不等电击出现就先倒地呻吟、颤抖。实验中，本来狗可以主动逃脱，避免电击之苦，但是它却绝望地等待痛苦的来临。
“习得性无助”效应是指通过学习形成的一种对现实的无望和无可奈何的行为、心理状态，因为重复失败或惩罚而造成的听任摆布的行为。
正如实验中那条绝望的狗一样，如果一个人总是在一项工作上失败，他就会在这项工作上放弃努力，甚至还会因此对自身产生怀疑，觉得自己“这也不行，那也不行”，无可救药。
而事实上，此时此刻的我们并不是“真的不行”，而是陷入了“习得性无助”的心理状态中，这种心理让人们自设樊篱，把失败的原因归结为自身不可改变的因素，放弃继续尝试的勇气和信心。我们常说的破罐子破摔，就是一种“习得性无助”的体现。所以要想让自己远离绝望，我们必须学会客观理性地为我们的成功和失败找到正确的归因。
如何走出“习得性无助”？
首先，要发现根本的问题所在，以及引起自我挫折不足的歪曲知觉。
其次，改变、驳斥歪曲认知的方法，减少认知、情感、动机的亏空。
大多数时候，我们可以给自己积极的心理暗示，告诉自己“可以的”“一定行”，一旦尝试到了成功，之前习得的那种无助就会被打破，就会发现原来自己也可以做到。我们可以从小目标开始，重拾信心，并将正能量的情感和观念积极地付诸行动。
